Si vous ne deviez retenir qu’une seule technique d’apprentissage, ce serait celle-ci. Le rappel actif, c’est-à-dire se tester de mémoire plutôt que relire, est la méthode de révision la mieux étayée par les sciences cognitives.

Pourquoi relire ne suffit pas

Relire un cours donne une agréable sensation de familiarité : « ça me dit quelque chose, donc je le sais ». C’est un piège, appelé illusion de maîtrise. Dans la grande revue de Dunlosky et ses collègues (2013), la relecture et le surlignage figurent parmi les techniques les moins utiles, précisément parce qu’elles entretiennent cette illusion sans construire de mémoire durable.

L’effet test

En 2006, Roediger et Karpicke ont comparé deux groupes d’étudiants : les uns relisaient un texte, les autres se testaient dessus. À court terme, la relecture semblait gagner ; mais une semaine plus tard, le groupe « test » retenait nettement plus. C’est l’effet test : l’effort de récupération, y compris quand on se trompe, laisse une trace bien plus solide qu’une lecture passive. C’est l’effort qui ancre, pas la répétition confortable.

Comment le mettre en pratique

  • Fermez le cours et écrivez (ou dites à voix haute) tout ce dont vous vous souvenez.
  • Transformez vos titres en questions et répondez-y sans regarder.
  • Utilisez des flashcards : la question d’un côté, la réponse de l’autre.
  • Après avoir tenté de restituer, vérifiez et notez ce qui manquait. C’est là que vous apprenez.

Rappel actif et méthode STAIR

Le rappel actif est au cœur de l’étape « Restituer » de la pédagogie STAIR. Vous pouvez l’expérimenter dans notre démonstration interactive, qui montre concrètement l’effet de la récupération sur la mémorisation.

Sources

  • Roediger, H. L. & Karpicke, J. D. (2006). « Test-enhanced learning: taking memory tests improves long-term retention ». Psychological Science, 17(3), 249-255.
  • Karpicke, J. D. & Roediger, H. L. (2008). « The critical importance of retrieval for learning ». Science, 319(5865), 966-968.
  • Dunlosky, J. et al. (2013). « Improving students’ learning with effective learning techniques ». Psychological Science in the Public Interest, 14(1).